人の声と飛行機のエンジン音で目が覚めると時計は11時だった。ぐっすりと寝ていた。窓から見る空は青く澄んでいた。昨日オーロラを見た飛行場に行ってみる。あの興奮が嘘のように静か。黄葉がちょうどピークを迎え一番いい時に来たみたいだ。

軽い食事を取りネイチャー・ウオーキングに参加する。犬ぞりコースになっているトレイルを歩きながら、森を見る。この辺りの植生は、広葉樹はシラカバとアスペン、針葉樹はスプルス(トウヒ)あとは地衣類のみと非常にシンプル。北海道の森は、結構にぎやかなんだと思った。

今年はブルーベリーが豊作だったそうだ。途中でクランベリーをほおばる。アラスカの夏の恵みが口に広がる。ビーバーが作ったダムや木を切り倒した後を見てながら沼を一周するコース。、沼に続くムースの獣道などいろいろ目に入って来る。もっと時間が欲しかった。それにしても空が綺麗な秋晴れだった。

ネイチャーウォーキングが終盤に差し掛かるとたくさんの犬の声が聞こえる。マッシャー(犬ぞり使い)、ビル・カターが飼っている100匹ほどの犬たちだ。アラスカでは1973年からアンカレッジとノームの1049マイルを駈ける世界最長の犬ぞりレース、アイディタロッドレースが行われている。これは日本で言うと青森から山口まで距離になる。
　ビルは自分で育て訓練してる犬たちを紹介し、子犬たち、犬ぞりレースの装備など説明してくれた。ビルはもう何回もこのレースを走っている。

説明の合間に紹介されたリーダー犬ロンズを撫でてみる。マイナス40℃を超える極寒の中、ブリザードの吹く中、まさに大自然の真っただ中を駆け抜けてきた犬がまさ目の前にいる。「お前はどんな景色を見てきたんだ?」犬語が分かればゆっくり旅の話を聞きたかった。

 
この日、昼間すっきり晴れていた空は、うっすらと雲がかかってしまった。　夜の12時頃、かなり薄いオーロラが現れたが数分で消えてしまった。あきらめてすぐ寝てしまった。